สองคำนี้เป็นอีกหนึ่งคู่ของคำศัพท์ที่มีคนสับสนและใช้ไม่ถูกต้องบ่อยครั้ง
หากเราต้องการสรุปหลักการใช้จะได้ดังนี้
ทีจริงแล้วเป็นคำที่แม่ชาวอเมริกันมักจะต้อง correct ลูกๆในพูดให้ถูกหลักเสมอ
ยกตัวอย่างคำพูดที่เด็กเล็กมักจะขอแม่เช่น
“Can I have some milk, please?”
ประโยคนี้จะไม่ถูกหลักไวยกรณ์เนื่องจากเป็นการขอร้องไม่ใช่ความสามารถ
ดังนั้นแม่อาจจะตอบกลับเล่นๆ เพื่อสอนว่า
“Yes, you can – but you may not!”
ซึ่งหมายความว่าลูกสามารถที่จะกินนมได้แต่ไม่ได้รับอนุญาตให้กินนะครับ
(จนกว่าจะใช้ภาษาได้ถูกต้องกระมั่งครับ 555) – คุณแม่ใจร้ายนะครับ
เพื่อให้เราสามารถใช้คำดังกล่าวได้ถูกต้องและไม่ถูกคุณแม่ใจร้ายบ่นเอา
ผมจึงขอเสนอ guideline และแบบทดสอบให้ทำดังนี้
Guideline
Can ใช้แสดงถึง ability (ความสามารถ) ในการทำบางอย่าง
ในขณะที่ May จะใช้เพื่อขออนุญาต หรือเพื่อแสดงถึงความน่าจะเป็น
คือใช้เหมือนกับคำว่า might
ดังนั้นเรามาทดสอบตัวเราดูกันนะครับ
Quiz
1. [Can หรือ May] I borrow your crystal ball?
2. [Can หรือ May] you reach it form where you are sitting?
3. I think I [can หรือ may], but [...]